Jérôme Viaud Elevé au Rang de Chevalier de l’Ordre National du Mérite -

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Jérôme Viaud élevé au rang de Chevalier de l’Ordre national du Mérite : à la Bastide Saint-Antoine, Grasse célèbre l’engagement d’un homme de cœur avec une distinction républicaine.

Dans le cadre enchanteur de la Bastide Saint-Antoine à Grasse, une cérémonie empreinte d’émotion et de solennité a réuni élus, parlementaires, représentants de l’État, proches et amis autour d’un moment particulièrement symbolique : la remise des insignes de Chevalier de l’Ordre national du Mérite à Jérôme Viaud. Cette distinction prestigieuse lui a été remise par Jean-Pierre Leleux, ancien maire de Grasse et ancien sénateur des Alpes-Maritimes, dont le parcours au service du territoire est lui-même profondément ancré dans l’histoire locale. Plus qu’une reconnaissance institutionnelle, cette décoration est venue saluer vingt-cinq années d’engagement au service de l’intérêt général, du Pays de Grasse et de ses habitants. « Cette distinction vient récompenser ton engagement pour Grasse et son Pays et honorer le parcours d’un élu de terrain profondément attaché à son territoire », a souligné Jean-Pierre Leleux devant une assemblée particulièrement attentive.

Jean-Claude Geney (Sous Prefet des Alpes-Maritimes), Jérôme Viaud, Jean-Pierre Leleu (au micro) ©YesICannes.com

Le récit d’un destin façonné par la volonté

Dans un discours d’une rare intensité, Jean-Pierre Leleux a retracé le parcours personnel et politique de Jérôme Viaud, révélant les étapes qui ont forgé l’homme qu’il est devenu. Né en 1977 à Rochefort-sur-Mer, rien ne semblait prédestiner ce jeune Charentais à devenir un jour le maire de la capitale mondiale du parfum. Son arrivée en Pays de Grasse à l’âge de onze ans marque pourtant le début d’une histoire d’attachement profond à ce territoire. Évoquant avec émotion la disparition prématurée de son père alors qu’il n’avait que seize ans, Jean-Pierre Leleux a rappelé combien cette épreuve a façonné son caractère, son sens des responsabilités et sa détermination. Entre études, emplois nocturnes pour financer sa formation et premiers engagements professionnels, Jérôme Viaud a construit son parcours avec courage et persévérance, sans jamais renoncer à ses ambitions.

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Une transmission politique devenue une histoire d’amitié

L’un des moments les plus marquants de la cérémonie fut sans doute l’évocation de la relation singulière qui unit les deux hommes depuis plus de vingt ans. Jean-Pierre Leleux a raconté leur première rencontre à la fin des années 1990 alors que Jérôme Viaud travaillait au Centre de Promotion des Entreprises. Très vite, l’ancien maire de Grasse décèle chez ce jeune homme des qualités rares : sens du contact, sérieux, charisme et volonté d’agir. De collaborateur de cabinet à conseiller général, puis candidat à la mairie de Grasse en 2014, Jérôme Viaud a bénéficié d’une transmission politique assumée et revendiquée. « Nous avions gagné notre pari », a rappelé Jean-Pierre Leleux en évoquant l’élection municipale qui permit à son successeur de prendre les rênes de la ville. Une succession apaisée, fondée sur la confiance et le respect mutuel, devenue aujourd’hui un exemple rare dans la vie politique française.

Jérôme Viaud & Jean-Pierre Leleu ©YesICannes.com

L’homme derrière l’élu

Au-delà du responsable politique, la cérémonie a mis en lumière les qualités humaines de Jérôme Viaud. Père de cinq enfants, époux attentif et homme profondément attaché à sa famille, il a été décrit comme une personnalité généreuse, fidèle en amitié et animée par une énergie peu commune. Jean-Pierre Leleux n’a pas hésité à évoquer avec tendresse certaines facettes plus personnelles de son successeur : son perfectionnisme, son goût du travail, son besoin constant d’agir, mais aussi sa passion pour le violoncelle, le patrimoine, le sport ou encore la viticulture. Derrière l’élu omniprésent se dessine ainsi le portrait d’un homme sensible, profondément humain, qui n’a jamais perdu le contact avec les réalités quotidiennes de ses administrés. « Ce qui ressort de toi, c’est ton humanité, ta bonté, ton courage et ta générosité », a-t-il affirmé avec émotion.

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Le bâtisseur du Grasse contemporain

Depuis son accession à la mairie en 2014, Jérôme Viaud a poursuivi et amplifié les grands projets structurants du territoire. Valorisation du patrimoine historique, rayonnement international des savoir-faire liés au parfum, développement économique, enseignement supérieur, rénovation urbaine ou encore renforcement de l’attractivité du Pays de Grasse : autant de dossiers qui ont contribué à façonner le visage du Grasse contemporain. Réélu à plusieurs reprises et désormais président de l’Association des Maires des Alpes-Maritimes, il s’est imposé comme l’une des figures majeures de la vie publique azuréenne. Son engagement constant lui vaut aujourd’hui la reconnaissance de la République mais aussi celle de ses concitoyens, qui lui ont renouvelé leur confiance au fil des scrutins.

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Une décoration tournée vers l’avenir

Loin d’apparaître comme un aboutissement, cette nomination au grade de Chevalier de l’Ordre national du Mérite a été présentée comme une invitation à poursuivre son action au service du territoire. Avec une affection quasi paternelle, Jean-Pierre Leleux a conclu son hommage en rappelant à Jérôme Viaud l’importance de préserver l’équilibre entre responsabilités publiques et vie familiale, tout en restant fidèle à ses racines grassoises. Puis, dans le silence recueilli de l’assemblée, la formule républicaine a résonné avec force : « Au nom du Président de la République, nous vous faisons Chevalier de l’Ordre national du Mérite. » Un moment d’une rare intensité qui restera sans doute gravé dans l’histoire récente de Grasse, tant il symbolise la reconnaissance d’un parcours exemplaire placé sous le signe du service public, de la fidélité et de l’engagement humain. Cette cérémonie a également illustré la force d’une transmission réussie entre deux générations d’élus, un héritage politique et humain qui continue de façonner l’avenir de Grasse et de son territoire.

Cette médaille n’est pas un aboutissement. Elle est un encouragement

De son côté, faisant suite au discours de Jean-Pierre Leleux, Jérôme Viaud, très ému a déclarer : « C’est avec une profonde émotion que je reçois cette distinction des mains de Jean-Pierre Leleux, que je remercie pour sa confiance fidèle. Cette médaille, je la partage avec ma famille, mais aussi avec les élus, agents et citoyens qui transforment Grasse à mes côtés depuis 2014. À travers les grands projets que nous portons, être Maire reste pour moi la plus noble des missions. Loin d’être un aboutissement, cet insigne est un encouragement à poursuivre notre action. Ce soir, à travers moi, ce sont tous les maires de France et l’engagement local qui sont mis à l’honneur. »