Le Palais Épiscopal qui abrite l’hôtel de ville de Grasse a fait l’objet d’une vaste opération de restauration lancée le 3 décembre 2021. Le 26 juillet 2022, la première tranche de travaux, comprenant l’entrée et la cage d’escalier, a été inaugurée par par Jérôme Viaud, le Maire de la Cité des parfums.
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Jérôme Vuand (au centre) entouré des personnalités ©YesICannes.com
Grasse : le Palais Épiscopal de la Capitale Mondiale du Parfum, classé Monument Historique depuis 1937, siège de l’évêché depuis le XIIIe siècle, puis Hôtel de Ville après la Révolution, fait l’objet d’une vaste restauration qui coûtera au total un million d’euros à la ville. La réception d’une partie des travaux effectués dans l’entrée et la monumentale cage d’escalier abritant de superbes toiles du XVIII° siècle, remises en beauté dans l’atelier d’Aurélie Nicolaus à Paris, n’avait pas connu une telle embellie depuis le XIXème !
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Classé aux Monuments historiques
Le Palais Épiscopal, point d’orgue de la Cité des Parfums, forme avec sa tour et sa cathédrale l’un des groupes épiscopaux médiévaux les plus remarquables du sud-est de la France. Émoussés par le poids des siècles, ces vestiges historiques ne demandaient qu’à faire revivre leur passé grandiloquent en beauté. Pour le remettre en état, la municipalité, dynamisée par le maire Jérôme Viaud, avait établi un plan d’attaque s’étalant sur plusieurs phases de travaux dont la restauration, la réhabilitation et l’aménagement de ses espaces pour les rendre visibles, tout en maintenant certains services de la mairie dans le bâtiment historique.
Jérôme Viaud fier de sa ville de cœur
C’est aujourd’hui chose faite avec cette rénovation de grande envergure qui fait dire au maire de la ville, fier comme un pape et fier de sa ville de cœur: « La conclusion de cette première étape d’aménagement représente le témoignage le plus éclatant de l’effort sans précédent qui a été initié par la Municipalité pour faire renaître Grasse. Exceptionnel par son ampleur et son ambition, il aura eu pour finalité de restaurer une partie de l’un des lieux les plus emblématiques de Grasse.
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Prouesse technique des artisans
De son côté, Antoine Madelénat, architecte en chef des monuments historiques, bluffé par la prouesse technique des artisans, estime que quatre années de travaux supplémentaires seront nécessaires (reprise à partir de 2023) pour sa complète remise en état. »
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Un plan en trois phases
Pour le remettre en état, la municipalité, emmenée d’une main de fer par Jérôme Viaud, a établi un plan d’attaque en trois phases qui consistent en un premier lieu à sa restauration, ensuite réaménager les espaces pour les rendre visibles, tout en maintenant certains services de la mairie dans le bâtiment historique. Et enfin, créer un centre d’interprétation d’architecture et du patrimoine (CIAP) dans le cadre du label Ville d’Art et d’Histoire obtenu en 2003.
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Yann De Carné au micro ©YesICannes.com
Un lifting d’envergure
Cette belle réussite n’a laissé aucun détail de côté, que se soit le sol, le plafond, le vestibule d’entrée, la salle basse de la chapelle, le monumental escalier, les arcades, les moulures… Tout respire la perfection et l’image d’un passé désormais révolu. Cette restauration, voulue et entreprise par la ville, a également eu pour but de requalifier, sublimer et valoriser avec justesse ce joyau grassois qui constitue le témoignage le plus éclatant de l’histoire de la cité.
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Ville d’Art et d’Histoire
Jérôme Viaud a rappelé: « Pour créer du beau dans notre cité et sublimer ses bâtiments les plus remarquables (et ils sont nombreux à Grasse) le défit a été grand. Pour défendre et valoriser son identité patrimoniale exceptionnelle, les entreprises ont su magnifiquement ressusciter ce bâtiment dont l’âme croulait sous le poids des années. Je suis heureux et fier de pouvoir enfin accueillir les Grassois et autres, dans des espaces municipaux toujours plus qualitatifs et adaptée à leur besoin! »
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Un lustre de neuf mètre de haut
La première phase de cette ambitieuse rénovation, placée sous l’égide de l’architecte en chef des bâtiments de France, concerne le hall d’entrée et la cage d’escalier du XVIIIe de la mairie principale, place du Petit-Puy. Elle a consisté a remplacé les carreaux en terre cuite par du grès cérame comme dans le vestibule et le cabinet du maire où une verrière a fait son apparition. Un lustre flambant neuf de neuf mètres de haut, pensé comme un soleil avec ses trente gouttes d’eau diffusant un éclairage doux et homogène, trône depuis son socle à travers les étages desservis par l’immense escalier.
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La mairie de Grasse reprend des couleurs
Des spots, disposés dans les angles, et des projecteurs illuminent désormais le plafond qui, lui aussi, a subi un coup de neuf (décor en trompe-l’œil, enduits). Sur les murs du dernier étage, les toiles de de maître ternies par le temps, représentant une allégorie des quatre saisons, ont elles aussi repris de la vie et des couleurs et complètent la remise en beauté de l’ensemble de la cage.
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La salle basse transformée en point d’accueil
La salle basse a été transformée en point d’accueil. L’ancien sas a été supprimé ainsi que le faux plafond pour laisser place aux poutres apparentes. Le lustre hollandais a été conservé et placé dans la salle basse de la chapelle. Les voûtes, les murs en pierres apparentes, le mobilier en bois, les spots à la fois lumineux et discrets forment une homogénéité parfaite.
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Une rampe d’accès pour les PMR
Une rampe accessible aux PMR (personnes à mobilité réduite) a également été créée à quelques mètres de l’entrée principale. L’entrée, qui donne directement accès à l’accueil, a été conservée. Lors des prochaines phases de travaux, un ascenseur sera installée pour permettre aux PMR de pouvoir accéder aux étages.
Un passage secret…
Au final, la réhabilitation complète intégrera: la salles des mariages, la réouverture du couloir de l’évêque (dont les travaux ont révélé un passage secret…) et la construction au rez-de-chaussée du CIAP (centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine)… Ce dernier lieu permettra aux quelques 180 000 visiteurs annuels de la cathédrale voisine de tout savoir sur la riche histoire des lieux.
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« Mécénons le Patrimoine Grassois »
Pour parvenir à ce résultat, Jérôme Viaud a tenu à préciser: « Il a fallut innover et faire preuve d’imagination afin de créer de nouvelles ressources financières. Pour respecter la trajectoire budgétaire que j’ai voulu fixer en n’augmentant aucun impôt municipal, j’ai mis en place « Mécénons le Patrimoine Grassois« . Une initiative qui a permis de rassembler plusieurs dizaines de milliers d’euros qui ont directement abondé ce projet. Je remercie également la Fondation du Patrimoine, Nicolas Doyen, les mécènes, petits ou grands pour leur soutien.
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Jérôme Viaud au micro ©YesICannes.com
Remerciements aux généreux donateurs
Je remercie également Odile Fanton D’Andon qui fait partie de ces généreux donateurs passionnés qui, à titre personnel, a permis l’installation de ce lustre magnifique. Merci aussi à la société SEETP et la Fondation d’entreprise Crédit Agricole Côte d’Azur pour leur investissement financier. Jérôme Viaud a ensuite salué toute les équipes techniques, les entreprises, qui ont œuvré à la restauration de l’édifice, tout en l’adaptant aux standards de qualité les plus exigeants en matière d’accueil du public.
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Jérôme Viaud ©YesICannes.com
Les personnalités présentes
Pour la réception de cette 1ère phase de travaux, le maire de Grasse Jérôme Viaud était entouré de Nicolas Doyen, Adjoint délégué à la culture, au Patrimoine et au Patrimoine immatériel; Jean François Laporte, Conseiller municipal délégué aux bâtiments communaux; Pierre Gortina, Vice-Président de la caisse régionale de Crédit Agricole Provence Cote d’Azur; Jean-Louis Marques, Délégué départemental de la Fondation du Patrimoine; Antoine Madelénat, Architecte en Chef des Monuments Historiques; Yann De Carné, Président du Groupement des Entreprises de Restauration des Monuments Historiques et représentant Monsieur Patrick Moulard, Président de la Fédération du Bâtiment et des Travaux Publics des Alpes-Maritimes.
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