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La restauration des rampes Saint-Michel à Menton, dont la partie haute est classée aux Monuments historiques, commencée en mars de l’année dernière, vient d’être inaugurée.
Lancée en 2018, la restauration du patrimoine bâti de la ville de Menton se poursuit activement. Après la Tour de la Noria, la Villa Maria Serena, le Bastion et la Basilique, c’est au tour des Rampes Saint-Michel de retrouver leur splendeur d’antan. Cet édifice atypique, dont la partie haute – classée au titre des Monuments historiques – date du milieu du XVIIIe siècle, a été entièrement et minutieusement restauré.
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Fleuron patrimonial et architectural de la Côte d’Azur
Avec sa façade, son clocher, son parvis formé de galets représentant les armoiries des Grimaldi, ses rampes majestueuses, la Basilique Saint Michel est un joyau de l’art baroque. Digne des plus belles cartes postales de la Côte d’Azur, son jeu d’ombres et de lumières, auréolé d’un dégradé de couleur ocre, révèle toute la splendeur de ce fleuron patrimonial mentonnais. Chaque année, plus de 100 000 touristes viennent admirer ce chef d’œuvre architectural datant du XVIIIème et chaque été au mois d’août, le Festival de Musique de Menton investit son parvis.
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Lifting complet pour une seconde jeunesse
Il y a tout juste un an, soit quelques jours avant le premier confinement dû à la crise sanitaire du covid-19, alors que les travaux du parvis de la basilique étaient à leur apogée, les rampes Saint-Michel commençaient à être restaurées afin de retrouver leur beauté d’antan. Entrepris par la ville de Menton, ce chantier colossal comprenait plusieurs phases de travaux dont la pose d’enduits résistant aux assauts de l’humidité, un « décroûtage » minutieux, une opération de dessalement des pierres à l’eau déminéralisée et la pose des badigeons (enduits à la chaux). Le montant de ces travaux d’embellissement, estimé à 515 000 euros, a été entièrement financé par la municipalité.
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Dimension symbolique et historique
Alain-Charles Perrot, architecte en chef des Monuments historiques, en charge de la restauration, a déclaré: « Ça a été extrêmement émouvant de rénover l’ensemble de la Basilique Saint-Michel ainsi que les rampes et les aménagements urbains qui l’accompagnent. Cet ensemble a une dimension symbolique et historique. Ici, il y avait le repère de tous les Mentonnais qui voient et entendent chaque jour la cloche. » Et d’expliquer: « Il y avait beaucoup de désordres liés à l’eau qui pénétrait les murs. Nous nous sommes attachés à restaurer les maçonneries, les emmarchements, mais aussi les magnifiques calades du sol afin de redonner une seconde et belle jeunesse à cet édifice architectural et patrimonial de la ville de Menton ».
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De nombreux aménagements urbains
M. Perrot a également rappelé: « La basilique, comme les rampes, sont les témoins de l‘évolution progressive de Menton. Au fil du temps, le port est devenu moins important par rapport aux activités touristiques. Au milieu du XXe siècle, trois cents ans après la création des premières rampes, un accès a été créé pour se rendre directement, non pas au port, mais à la plage. Cet ouvrage montre à quel point la ville s’est développée à cette période. »
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Transmission et Savoir-faire
De son côté, Yann de Carné, gérant de Méditerranéenne de Bâtiment et de Rénovation (SMBR), l’entreprise spécialisée dans les activités de restauration en maçonnerie missionnée sur les chantiers des rampes et de la basilique, souligne: « Grâce à ces travaux, nous avons pu embaucher trois jeunes et leur apprendre le métier. Dans une société où tout doit aller vite, nous manquons de candidats car les chantiers du patrimoine sont souvent longs et il faut savoir prendre son temps. Néanmoins, il est nécessaire de transmettre ce savoir-faire et de faire aimer le patrimoine aux nouvelles générations. Pour que la rénovation des rampes Saint-Michel résiste aux aléas climatiques, il faudra réaliser un entretien régulier. »
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Prochaines restaurations
« Après cette grosse phase de travaux, nous devrons refaire les badigeons tous les deux ans pour maintenir les états de surface », précise Pierre Aubrun, responsable du service des bâtiments communaux. »
La prochaine étape du programme de restauration de la ville concernera les façades extérieures du Palais de Carnolès, tandis que d’autres chantiers sont déjà planifiés, comme la Chapelle Saint-Jacques, celles des pénitents blancs et noirs.
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Coupure de ruban
La coupure de ruban s’est déroulée le jeudi 4 mars 2021, en présence de Jean-Claude Guibal, Maire de Menton et Président de la Communauté de la Riviera française, Alain-Charles Perrot, architecte en chef des Monuments historiques, Wali Kengo, architecte du cabinet Perrot & Richard, et Yann de Carné, gérant de la société SMBR et président du Groupement des entreprises de restauration des monuments historiques, Sandra Paire, 1ère adjointe, Éric Le Floch, DGS de la Ville mutualisé CARF (Communauté d’agglomération de la Riviera française). De nombreux agents du service des Bâtiments communaux et de plusieurs employés de l’entreprise SMBR étaient également venus honorer la belle parée de ses plus beaux atours.
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