Hopman Cup : Carlos Alcaraz Fait Briller le Tennis à Nice

Donna Vekic & Borna Coric ©DR

La Hopman Cup s’est déroulée du 19 au 23 juillet 2023 au Nice Lawn Tennis Club. Ce tournoi de tennis mixte, créé il y a plus de 30 ans, s’est offert pour sa résurrection le N°1 mondial et vainqueur de Wimbledon, Carlos Alcaraz.

Carlos Alcaraz et Borna Coric ©DR

Hopman Cup : né il y a 31 ans, le tournoi cherchait depuis quelques années à rebondir. Désormais c’est chose faite puisque la société Tennium – fondée et dirigée par Kristoff Puelinckx a remporté l’appel d’offres de l’ITF afin d’organiser pour une durée de 5 ans la Hopman Cup à Nice. Six équipes au total participeront aux éditions 2023 et 2024, puis huit à partir de 2025. En tant que pays hôte, la France alignera une équipe chaque année. Comme lors des éditions précédentes en Australie, durant cinq jours, six pays étaient en compétition : la Suisse, l’Espagne, le Danemark, la Croatie, la Belgique et la France et les équipes étaient composées d’un joueur et d’une joueuse. Réparti en deux poules, les binômes se sont rencontrés à travers trois matchs : un simple messieurs, un simple dames et un double mixte. Richard Gasquet et l’Azuréenne Alizée Cornet composent l’équipe de France. La compétition s’est clôturée le dimanche avec deux finales d’une intense émotion.

Richard Gasquet & Alizée Cornet ©Oljbr ima

Richard Gasquet ©DR

Grande fête du tennis

Entre le 19 au 23 juillet 2023, c’est une grande fête du tennis qui s’est déroulée au Nice LTC devant les yeux enthousiastes des amoureux de la balle jaune. Petits et grands, invités ont pris part à cet événement historique en profitant de nombreuses animations, disponibles sans inscription préalable, et dispensées gratuitement aux détenteurs de billets. Au programme : séances de dédicaces, échanges, prises de photos souvenirs avec des stars du tennis international plusieurs fois par jour, stand de mini-tennis, Interactive Wall, « corder stand » offert par la marque HEAD, ou encore un lieu où les fans ont pu contempler le célèbre trophée de la Davis Cup et celui de la Billie Jean King Cup.

©DR

L’équipe danoise et l’équipe suisse ouvrent le bal

Dès le 19 juillet la Hopman Cup est lancée ! Le tournoi mixte par équipes, organisé par Tennium, fit son grand retour, et pour la première fois de son histoire, c’est à Nice que la compétition s’est déroulée. Malgré la chaleur, les fans sont venus nombreux pour assister aux rencontres entre l’équipe du Danemark – composée d’Holger Rune et Clara Tauson, et l’équipe de Suisse avec Leandro Riedi et Céline Naef.

Leandro Riedi et Céline Naef & Clara Tauson et Holger Rune ©DR

Grande fête du tennis azuréen

Plus tôt dans la journée, la compétition avait débuté par un Clinic, organisé en partenariat avec Piatti Tennis ou plus de 1000 enfants ont pu repartir avec d’incroyables souvenirs. De grands joueurs de tennis comme Holger Rune, Clara Tauson, David Goffin, Élise Mertens, Leandro Riedi, Belinda Bencic, Borna Coric, Donna Vekic, Richard Gasquet ou encore Alizé Cornet sont venus taper la balle avec de jeunes fans du tennis. Après ces échanges, les tennismen en herbe ont eu la joie d’obtenir un autographe de leurs joueurs préférés lors de séances de dédicaces, organisées dans la Fan Zone de la Hopman Cup.

David Goffin & Élise Mertens ©DR

La Suisse bat le Danemark en double mixte

Du côté du Court Central, l’après-midi avait commencé en force avec un score de 6-2 6-3 pour Clara Tauson. Céline Naef s’inclinait sur le score de 6-2 6-3. Ensuite, c’était au tour des hommes, avec Leandro Riedi qui s’impose 6-4 6-3 face à Holger Rune. En fin de soirée, le match décisif en double mixte a permis à l’équipe suisse de battre l’équipe danoise 6-3 6-4, au terme d’un match exceptionnel.

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La Croatie remporte le double mixte

Le jeudi 20 juillet 2023, la compétition a été marquée par l’entrée de trois équipes qui n’avaient pas encore joué : la Croatie (Donna Vekic & Borna Coric), la Belgique (Élise Mertens et David Goffin) et l’équipe de France (Alizé Cornet & Richard Gasquet). Sur le court N°1, la Croatie qui rencontrait la Belgique, a offert au public des échanges passionnés. C’est finalement le double mixte qui départage les deux équipes. La Croatie remporta la victoire. Entre-temps, le N°1 mondial Carlos Alcaraz qui venait d’arriver dans la cité niçoise, préparait son entrée dans la Hopman Cup aux côtés de sa compatriote Rebeka Masarova. L’Espagnol vainqueur de Wimbledon rencontrait le lendemain sur le court central l’équipe de Belgique, composée d’Élise Mertens et de David Goffin.

David Goffin & Élise Mertens ©DR

Victoire française en double mixte

Le même jour, sur le court central, les Français se frottent aux Danois. Sur le simple dames, Alizé Cornet perd le premier set, mais s’accroche et instaure le doute chez son adversaire Clara Tauson. La Française revient dans le deuxième set mais perd, face à Tauson. De son côté, Richard Gasquet resta concentré du début à la fin du match et remporte la victoire face à Holger qui fit pas mal de fautes directes. Le match décisif fut le double mixte qui se soldera par une victoire des français.

©DR

Clara Tauson ©DR

Belle complicité sportive

Richard Gasquet : « J’ai réussi à faire un beau match, et à gagner, c’est le principal. Je me sentais bien sur le court, je suis très heureux de jouer ici, à Nice. Pour moi, c’était une belle rencontre, j’ai fait un bon double. On a mal commencé, mais ensuite on a réussi à bien jouer. Il y avait du monde, c’était vraiment cool de jouer avec Alizé. »
Alizé Cornet : « J’ai pris beaucoup de plaisir à jouer avec Richard, on a fait de super ajustements au premier set qui nous ont permis de renverser la vapeur, et l’on a gagné en jouant vraiment très bien. Pareil pour le deuxième. On sentait qu’ils n’étaient pas loin, mais on a bien tenu. J’adore le double mixte, c’était un très beau moment. »

Richard Gasquet ©Oljbr ima

©Oljbr ima

Du lourd, du très lourd avec Carlos Alcaraz

Le 21 juillet, pour cette troisième journée de compétition, l’ambiance est survoltée dans l’enceinte du Nice Lawn Tennis Club. La raison ! La présence de Carlos Alcaraz et son sourire généreux, toucha au cœur les fans venus en nombre pour le voir jouer et l’acclamer. Visiblement heureux d’être là, l’Espagnol fit le spectacle devant un public conscient de sa chance. Il n’a fallu que quelques secondes pour que les alentours du club house du Nice LTC ne soient gagnés par l’excitation et l’impatience. La venue du numéro 1 mondial, nouveau vainqueur de Wimbledon, fut l’évènement phare de la journée et l’engouement exceptionnel.

Carlos Alcaraz ©DR

4000 spectateurs sur le Central

Malmené par le Belge David Goffin durant un set (6-4), l’Espagnol, qui dès son arrivée au Nice Lawn Tennis Club avait pu mesurer son immense cote de popularité, a joué le jeu et ne s’est jamais départi de son sourire communicatif. Au terme d’un match de toute beauté et après quelques coups de raquettes dont lui seul a le secret, il retourna la partie en sa faveur grâce à un super tie-break (4-6, 6-4, 8-10). Son adversaire David Goffin classé 111ème à l’ATP lui offrit une très belle résistance. Revenu avec la même énergie pour le premier double mixte de sa carrière, un peu plus tard dans la soirée, l’Espagnol, associé à Rebeka Masarova, n’a pas gagné (3-6, 1-6) mais il a conquis le cœur et marqué les esprits des 4000 spectateurs du Central.

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Le double mixte scelle la défaite française

Du côté du court numéro 1, le premier match de l’équipe de France contre la Suisse permet à Alizé Cornet de s’imposer 6-1 3-6 8-10. Puis c’est au tour de Leandro Riedi (Suisse) de remporter la victoire du simple messieurs face à Richard Gasquet (France) 3-6 6-3 10-8. Enfin, le double mixte a malheureusement scellé le sort des Français qui se sont inclinés 6-4 7-5. La déception était visible sur tous les visages. Sur le court Central, la Belgique affrontait l’Espagne. Le simple dame s’est terminé sur le score : 7-6 2-6 10-5. Ce fut ensuite au tour David Goffin et Carlos Alcaraz de rentrer sur le court en terre battue. Le match tant attendu s’est achevé sur une victoire de l’Espagnol. Puis le double mixte mis à l’honneur cette année, s’est conclue sur un score final de 6-3 6-1. Le public enthousiaste n’a pas manqué de saluer la performance incroyable de la Team belge !

Leandro Riedi et David Goffin ©DR

Finale simple dames

Le dimanche 23 juillet, la rencontre entre la Suisse et la Croatie s’est joué devant des tribunes remplies à ras bord. La finale du simple dames a réuni sur le court central Céline Naef (suisse) et Donna Vekic (Croatie). Cette confrontation s’est soldée par la victoire de la Croate : 3-6 4-6. Ce fut ensuite au tour des joueurs d’entrer sur le terrain. Au terme de ce second match, Borna Coric remporte la victoire face à Leandro Riedi 1-6 4-6. La Croatie devient à cet instant la grande gagnante de cette première édition à Nice !

Donna Vekic et Borna Coric soulève le Trophée iconique

C’est sur la terre battue du court Central que Donna Vekic et Borna Coric ont soulevé le Trophée iconique, remis par David Haggerty, Président de l’ITF (International Tennis Federation) aux côtés d’Iva Majoli, Directrice de la Hopman Cup. Le Maire de Nice, Christian Estrosi a remis aux quatre joueurs un I Love Nice emblématique de la cité niçoise. Le bilan de cette première édition niçoise s’avère très positif, puisque ce sont 20 000 spectateurs qui ont assisté à ces 5 journées de compétition et près de 1 700 personnes qui ont eu le plaisir d’évoluer au sein du Village VIP de la Hopman Cup.

Iva Majoli fière de la victoire croate à Nice

Au sujet de la victoire de la Croatie, Iva Majoli, directrice du tournoi a confié en conférence de presse : « J’ai essayé d’être neutre, mais au fond de mon cœur quand la Croatie joue… Une partie de moi rêve toujours qu’elle remporte la victoire. Pour un si petit pays, c’est une immense fierté d’avoir pu soulever à deux reprise le trophée de la Hopman Cup. Je suis également très fière de Borna et Donna. Au début du tournoi, ils n’étaient pas très confiants, ils ne se sentaient pas au mieux de leur forme, mais ils ont su donner le maximum et prendre le dessus sur leurs adversaires. J’espère que l’an prochain, nous aurons une finale différente pour que je puisse profiter et être neutre à 100% ! », a ironisé la directrice.

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Kristoff Puelinckx salue la renaissance et le succès de la Hopman Cup à Nice

De son côté Kristoff Puelinckx Fondateur & CEO de Tennium, organisateur de la Hopman Cup déclare : « Chez Tennium, nous organisons des tournois et nous offrons un service de management de joueurs. Notre ambition est donc de pouvoir acquérir ou travailler sur les plus grands événements tennistiques au monde. Forcément, quand nous avons été approchés pour organiser la Hopman Cup, nous étions ravis et quand nous avons su que nous avions remporté l’appel d’offres, c’était formidable ! »

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Collaboration avec l’ITF

« Nous sommes très heureux d’avoir pu organiser cette première édition à Nice, et que ce soit un succès. Pour moi, pour Tennium, pour toutes nos équipes, le fait de pouvoir travailler sur la Hopman Cup, mais également sur la Coupe Davis, et l’ITF est une immense fierté. Une chose importante, si nous sommes très heureux de collaborer avec l’ITF, c’est en grande partie grâce au professionnalisme et à la générosité de ses équipes, et je le dis avec une très grande sincérité. Ils connaissent leur sujet, et ce sont des collaborateurs merveilleux. Notre collaboration est précieuse. »