TFWA-WE: Famille Helfrich, Passion des Vins et des Terroirs

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Joseph Helfrich ©DR

Joseph Helfrich, patron des Grands Chais de France, premier vinificateur privé et premier exportateur français de vins et d’alcool basé en Alsace, est venu au TFWA-WE communiquer sa passion du vin et de ses terroirs.

Famille Helfrich au TFWA-WE – Cannes. Derrière ce nom se cache la passion, l’envie, la volonté, le savoir-faire d’une famille unie et ambitieuse, avançant main dans la main, qui, en quatre décennies, a construit une griffe dynamique, sécurisante et aujourd’hui incontournable. Cette marque renommée et tentaculaire peut s’enorgueillir de regrouper à ce jour des vins provenant des appellations françaises les plus prestigieuses. Une signature unique qui croît à un rythme insolent et compte à ce jour plus de 3 000 hectares de vignes et 75 domaines viticoles dont quatre en Provence: Château de la Galinière, Château de la Tuilerie, Domaine de la Baume et le Château Terrebonne. La Famille Helfrich est également propriétaire d’un domaine en Espagne et au Chili.

Laurence Helfrich lors de la soirée événementielle de présentation des vins de la Famille Helfrich sur le Yacht Ocean Sapphire au TFWA-WE à Cannes©YesICannes.com

Premier exportateur de vins et d’alcool français

Joseph Helfrich est aujourd’hui patron des Grands Chais de France, plus connus sous les initiales GCF (marques J.P. Chenet, Grand Sud, Calvet, vodka Jelzin…). Sa fabuleuse aventure démarre dans le Jura en 1986 lorsqu’il rachète la Compagnie des grands vins du Jura. Dès lors, il s’affirme comme un indispensable négociant des vins d’Alsace. Puis vient la Bourgogne avec les acquisitions de Quinson en 1991 et Champclos en 1994. Dix ans plus tard, il s’attaque au Val de Loire et prend le contrôle de Vinival, premier vinificateur local, et Lacheteau en 2005.

Le yacht Ocean Sapphire amarré au Quai Saint Pierre de la Famille Hehfrich a accueilli les invités lors du TFWA-WE 2021 à Cannes ©YesICannes.com

Insatiable et infatigable

Toujours insatiable et infatigable, le Languedoc n’échappe pas à son appétit et en 2003, il fait main basse sur le Domaine de Labaume. Fort de son succès, Joseph Helfrich consolide en moins de deux ans ses positions à Bordeaux en s’adjugeant Crus et Domaines de France (distributeurs des marques Alexis Lichine et Louis Eschenauer), Dulong, un spécialiste des marques de distributeurs, et la vénérable maison Calvet (20,4 millions d’euros de chiffre d’affaires), dont les vins s’exportent remarquablement bien.

Laurence Helfrich & Paolo Basso, Meilleur Sommelier du Monde 2013 et Meilleur Sommelier d’Europe 2010 lors de l’Atelier de Dégustation de Vins provenant des Domaines et Châteaux de la Famille Helfrich ©YesICannes.com

Une marque unique

A l’origine de la création de la marque, Joseph Helfrich vient d’une famille alsacienne. Issu d’une fratrie de cinq enfants, il en a gardé le sens aigu de la fidélité familiale. Vigneron dans l’âme et dans le cœur, il s’est illustré dans l’univers du vin grâce à son énergie et son dynamisme sans faille. Cet homme attaché au travail et à la rigueur, visionnaire et ambitieux, a réussi le tour de force de transformer son petit négoce en un véritable empire. Ce viticulteur né, qui a la vigne chevillée au corps, se double d’un homme d’affaire avisé qui incarne la réussite et le meilleur du vignoble français. Conscient de la noblesse et de l’attractivité du vin, précieux nectar issu des terres de France, Joseph Helfrich s’est attaché dès 1979 à comprendre et à dédier sa vie à la vigne et aux hommes qui la cultivent.

Soirée événementielle consacrée à l’Atelier de Dégustation des Vins de la Famille Helfrich sur le Yacht Ocean Sapphire au TFWA-WE à Cannes ©YesICannes.com

Un viticulteur soudé à ses terroirs

Viticulteur et vinificateur depuis plus de quarante ans, il est avec ses collaborateurs au cœur des terroirs et des certifications en vigueur qui garantissent des vins de grande qualité. Homme de convictions, il reste fortement attaché à la terre et à ce breuvage mythique qui depuis la nuit des temps a fasciné les dieux et les mythes et aujourd’hui réjouit les papilles des adorateurs de Bacchus et des épicuriens. Les délicieux crus de Joseph Helfrich sont une belle promesse de réjouissance gustative.

Atelier de Dégustation par le Sommelier Paolo Basso ©YesICannes.com

Dénicheur, protecteur et développeur de vins rares

Pour réaliser son rêve et être à la hauteur de ses ambitions, Joseph Helfrich comprend vite que pour produire des vins de caractère, intenses et fruités, il est important de maîtriser l’ensemble du processus complexe de la culture de la vigne, la fabrication du vin, son élevage et son conditionnement. Cet amoureux de terroirs, ce dénicheur, protecteur et développeur de vins rares parfois oubliés ou méconnus, a aussi pour volonté de démocratiser le patrimoine viticole français et de le faire connaître aux plus grand nombre à travers le monde. La signature de Joseph Helfrich apparaît au fil du temps sur les contre-étiquettes des vins de 21 propriétés (10 châteaux bordelais, 5 domaines languedociens, 2 bourguignons, 2 ligériens, 1 jurassien, 1 provençal et 1 alsacien), ainsi que de 2 maisons, Chartron et Trébuchet en Bourgogne et Klipfel en Alsace.

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Héritage du sang et de la vigne

Fort de l’optimisme et de la passion transmis par le patriarche, la famille de Joseph Helfrich, unie par les liens du sang, continue sur la voie de l’excellence en valorisant et en faisant perdurer ce fabuleux héritage. Ensemble, ses membres n’ont de cesse d’étendre leur savoir faire, d’acquérir une haute technicité et d’adapter les domaines en fonction des objectifs poursuivis. Aujourd’hui, Laurence Helfrich, son épouse et ses enfants, font partie de l’aventure et s’attachent à étoffer millésime après millésime la gamme bio pour les vins de négoce. Grâce à leur forte implication dans le monde de la vigne, de nombreux domaines viticoles naissent, renaissent ou simplement vivent et retrouvent leurs lettres de noblesse, ce qui constitue l’origine des vins distribués sous la marque Joseph Helfrich.

Les délicieux nectars de la Famille Helfrich ©YesICannes.com

Passion savoir-faire

Les hommes qui sont au centre des préoccupations de la Famille Helfrich et qui font le vin, insufflent dans chaque domaine, un exceptionnel et dynamique élan en parfaite harmonie avec les terroirs. Derrière chaque nectar, il y a la sensibilité des vignerons. Habités par la passion et le savoir-faire, ils font passer l’amour de leur terre en se remettant sans cesse en question. Ces métiers d’exigences, aux mains de personnes se battant d’arrache-pied pour nous proposer le meilleur de leur production, sont à la base des producteurs qui travaillent sans relâche dans le souci d’excellence.

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Une muse aux côtés de Joseph Helfrich

Aux côté de Joseph Helfrich, Laurence, son épouse, sa muse, femme chaleureuse, brillante et discrète souligne: « C’est votre confort qui compte avant tout! » ou « Ce sont les détails qui changent tout! » Après des études brillantes, Laurence Helfrich exerce ses talents dans le vin et développe l’exigence avec la ferveur des perfectionnistes attentifs. Son sens de la famille rejoint celui de Joseph Helfrich, ce qui lui permet d’offrir une place de choix à chaque collaborateur.

Les délices Gastronomiques du chef étoilé Joël Philipps – restaurant Le Cerf à Marlenheim dans le Bas-Rhin (Alsace) ©YesICannes.com

Une vision libre et moderne

Doté d’une vision libre et moderne, elle partage le même goût de l’excellence et mesure les envies enthousiastes de son mari en les accompagnants et les rendant possibles. Alliant inventivité et performance, Florence a su se faire une place dans l’univers du vin et a ouvert la voie pour les générations futures. C‘est à elle que l’on doit l’association d’un marketing esthétique et dynamique.

Accords Mets & Vins ©YesICannes.com

Ambassadeur de la collection Famille Helfrich

Dans cet empire épicurien, Joseph Helfrich aime développer l’esprit d’équipe en soutenant les talents individuels et singuliers. Parmi eux: Stéphane Poisson, aujourd’hui Ambassadeur de la Collection Famille Helfrich. De son enfance, Stéphane Poisson se souvient du cérémonial quand son père sortait des grands vins de la cave. Les premiers verres, juste pour goûter, les occasions importantes, le plaisir de partager. Aujourd’hui, fort de 15 ans d’activité au sein du groupe, sa loyauté et son amour de la vigne rayonnent en permanence au sein du clan.

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Des vins de qualité pour tous

Présent lors de la soirée de dégustation des vins de la Famille Helfrich au TFWA-WE sur le yacht Ocean Saphir à Cannes, en présence de la Famille Helfrich, de Paolo Basso, Meilleur Sommelier du Monde 2013 et Meilleur Sommelier d’Europe 2010 et du chef étoilé Joël Philipps – restaurant Le Cerf à Marlenheim dans le Bas-Rhin (Alsace), Stéphane Poisson, directeur commercial duty free et co-ambassadeur de la signature Helfrich avec Alexander Gerner, directeur commercial export de LGCF, déclare à ce sujet: « Nos ambitions ne sont pas élitistes, mais consistent au contraire à permettre au plus grand nombre d’avoir accès à de très beaux vins. C’est un signe de réassurance qui n’est pas figé. Des propriétés peuvent en sortir et d’autres y entrer, mais avec toujours la même promesse qualitative. Une promesse déjà tenue car on ne part pas de zéro: ces vins sont très majoritairement déjà présents dans les circuits hors GD. »

Joseph et Laurence Helfrich et l’Ambassadeur Stéphane Poisson, main dans main ©YesICannes.com

Les Grands Chais de France

Le Groupe Grands Chais de France, dont le siège social est basé au cœur du parc naturel des Vosges du Nord, à Petersbach en Alsace, bénéficie d’une situation géographique privilégiée au cœur de l’Europe, ce qui a permis à la Famille Helfrich de prendre son envol dans le négoce du vins et des spiritueux. En l’espace d’une génération, cet acteur majeur du vin possède des vignobles en Alsace, dans le Jura, en Bourgogne, le Diois, le Languedoc, le Bordelais, le Val de Loire et depuis peu en Provence. Le groupe GCF emploie à ce jour plus de 3 000 collaborateurs pour un chiffre d’affaires de plus d’un milliard d’euros, dont 80% à l’export dans plus de 173 pays, revendiquant ainsi le titre de « premier exportateur français de vins et alcools ». De quoi faire jeu égal avec les plus grands groupes de spiritueux à travers le monde.

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Respectueux de l’environnement

La Famille Helfrich est reconnue pour sa grande expertise dans la viticulture, la vinification, l’élevage du vin, la mise en bouteille, la distribution et la commercialisation (CHR, cavistes et Travel Retail). Réunis autour d’une même entité, les propriétés ou domaines sont indépendants dans la méthode de transformation, en harmonie avec les biotypes locaux. Respectueux de l’environnement, la Famille Helfrich lutte au quotidien pour honorer sa démarche agricole raisonnée. La culture biologique représente 23% de la surface des vignes et depuis peu, l’ensemble des propriétés viticoles sont en HVE.

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Crus et Domaines de France

Dans le Bordelais, le GROUPR GSR ,FR est représenté par la société Crus et Domaines de France (CDF). Acteur incontournable de la place de Bordeaux, cette entreprise familiale, implantée depuis cinq générations dans cette région hautement viticole, s’appuie sur une équipe de 18 experts et bénéficie du réseau commercial et de la logistique unique des Grands Chais de France pour distribuer dans les meilleures conditions les Grands Crus de Bordeaux dans plus de 173 pays. CDF collabore avec de nombreux châteaux dont le Clos Beauregard (Appellation Pomerol). Le Clos Beauregard est l’un des plus grands vignobles de l’hexagone avec 119 000 ha de vignes et 60 appellations titrées du label européen AOP (Appellation d’Origine Protégée) et du label français AOC ((Appellation d’origine contrôlée).

Les participants à l’atelier des vins ©YesICannes.com

Renaissance du Domaine de la Baume

Parmi les nombreux domaines tombés dans le giron de l’alsacien, le Domaine de la Baume est un joyau fondé à la fin du XIXe siècle. Après plusieurs changements de propriétaires entre 1947 et nos jours, c’est en 2003 que Joseph Helfrich, PDG du groupe Grands Chais de France, reprend le flambeau et lui offre la reconnaissance internationale tant méritée. Après son rachat, le Domaine est restructuré, replanté d’une palette de cépages internationaux, vinifiés en IGP (Indication géographique protégée), mono et bi-cépages.

Domaine de la Baume ©YesICannes.com

Des vins d’auteurs pour amateurs

Au Domaine de la Baume, les viticulteurs qui travaillent la vigne, insufflent un exceptionnel et dynamique élan en parfaite harmonie avec les terroirs. Caractérisation parcellaire, vendanges de nuit, techniques modernes de vinification et d’élevage ont permis de créer ces styles si particuliers dans le plus pur respect du raisin. Fort de son histoire et de son terroir, le Domaine de la Baume signe aujourd’hui des vins d’auteurs pour amateurs… Ces vins gorgés de soleil ont su séduire des cultures différentes originaires des 5 continents. Le Domaine de la Baume a obtenu plus de 50 médailles et distinctions en 5 ans.

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Des terroirs, des vins et des hommes

Les grands vins seront toujours issus de la rencontre des hommes et d’un terroir. C’est l’alchimie entre les deux que naissent les vins exceptions. Dominique, un maître de chai affilié au Domaine Marguerite Carillon en Bourgogne depuis une trentaine d’années, connaît chaque voûte de sa cave, chaque bouteille qui s’en échappe et tient à préciser: « Sans esprit d’équipe, pas de grand vin. Chaque pierre maintient l’édifice. Si on en enlève une, il s’effrite. Ici, solidarité et passion du vin ne font qu’une. A la vigne puis au chai, travailler main dans la main est indispensable pour élever encore notre qualité. » Bien entouré, Dominique peut exprimer tout son savoir-faire, y ajoutant juste qu’il faut de modernité. L’ensemble du Domaine appartenant à la Famille Helfrich est en viticulture raisonnée et naturelle.

Sommelier le plus titré au monde au TFWA

Italien de naissance, Suisse d’adoption, Paolo Basso a d’abord été chef sommelier au restaurant Conca Bella de Vacallo (Suisse) avant de fonder une société de conseils, Ceresio Vini. Meilleur sommelier de Suisse en 1997, vice-champion du Monde en 2000, il enchaîne le podium des concours internationaux pendant une dizaine d’années, jusqu’au titre de Meilleur Sommelier d’Europe obtenu en 2010 à Strasbourg. Le 29 mars 2013, à Tokyo, il décroche le titre de Meilleur Sommelier du Monde.

Un palmarès à faire pâlir d’envie les plus grands sportifs

La carrière exceptionnelle de Paolo Basso a toujours été portée par la passion. La passion du goût, qui l’a incité à faire une formation hôtelière dans sa Lombardie natale. La passion du français et du ski, qui l’ont poussé à choisir la Suisse et Crans-Montana pour débuter son parcours professionnel. La passion du vin et de la compétition, enfin, qui lui ont permis d’enchaîner les concours jusqu’à devenir le meilleur sommelier de la planète. Si « le roi des sommeliers » en est arrivé à ce niveau, ce n’est pas un hasard. Sa force est de rechercher sans cesse l’excellence. De ne jamais se reposer sur ses acquis. De continuer inlassablement à apprendre. « Il y a toujours quelque chose à découvrir dans le monde du vin, c’est ça qui est fascinant. »