74e Nice Jazz Festival: Musique Sans Frontières

Le 74e Nice Jazz Festival s’est ouvert le 15 juillet avec les concerts exceptionnels de Lady BlacKBird, Curtis Harding, Ibrahim Maalouf sur la scène Massena et Nduduzo Makhathini,Émile Parisien et Christian MCBridge & Inside Straight au Théâtre de Verdure.

Nice Jazz Festival : appelé à l’origine le Festival du Jazz, le grand événement musical a été organisé à Nice une première fois en 1948, puis tous les ans depuis 1971. Il y a six ans, la Ville de Nice a repris l’organisation du Festival au cœur de la Place Masséna. Cette histoire d’amour qui dure et perdure au fil des années est le résultat d’une histoire sans cesse réinventée depuis 1948. Car c’est à Nice et non pas en Amérique que le premier festival de jazz au monde a vu le jour avec le grand Louis Amstrong et le quintette du Hot Club de France.

Le Nice Jazz Festival

Depuis, le Jazz a évolué au fil du temps en se nourrissant d’une multitude de cultures différentes et éclectiques. Pendant cinq jours, la ville vibrera aux sons des grands noms d’envergure nationale et internationale, des légendes du jazz mais aussi des découvertes d’aujourd’hui qui font la renommée du Nice Jazz Festival. Une édition qui, comme son affiche, met à l’honneur toutes les diversités du Jazz. L’an dernier, le Nice Jazz avait été l’un des rares festivals à être maintenu en France, mais seulement sur la scène à Masséna avec une jauge debout. Cette 73e édition revisitée avait réuni 15 groupes et attiré pas moins de 12 479 spectateurs.

Deux espaces, deux ambiances

Dans ce cadre unique au monde, niché entre la Promenade des Anglais et les flots bleus de la Méditerranée, la vieille ville, ses marchés colorés et son atmosphère animée et les majestueux Jardins Albert 1er, le Nice Jazz Festival, se révèle cette année encore le lieu incontournable pour les plus grands artistes de la scène musicale mondiale. Pour sa soirée d’ouverture, le 15 juillet, entre la Scène Masséna et le Théâtre de Verdure dans deux ambiances complètement différentes les douces et furieuses prestations musicales de Lady BlacKBird, Curtis Harding, Ibrahim Maalouf, Nduduzo Makhathini, Émile Parisien et Christian MCBridge & Inside Straight ont pratiquement fait exploser la pelouse et les gradins tant la foule était dense et compacte.

Christian McBride @Veran Julien

Lady BlackBird en entrée de jeu

En ouverture du Nice Jazz Festival, sur la Scène Massena, Lady BlacKBird, la jazzwoman à la voix singulièrement grave et envoûtante, toute de noir vêtue, bas résilles et body noir, coiffée d’un chapeau pour le moins original, nous livra les meilleurs morceaux de Black Acid Soul. Mais qui se cache donc sous le nom ou pseudo de Lady Blackbird ? C’est en fait la chanteuse américaine Marley Munroe qui le 27 mai 2020, a sorti son premier single sur une reprise du célèbre Blackbird de Nina Simone, référence dans la lutte pour les droits civiques. Près de six décennies plus tard, l’assassinat de George Floyd, survenu deux jours avant la sortie de la version de Lady Blackbird a donné à cette nouvelle interprétation une puissance phénoménale, qui en première partie de concert sur la Scène Massena nous a tiré les larmes du fond de nos âmes grâce à sa voix puissante de soul dont les inflexions sont parfois comparable à celle de Tina Turner, Gladys Knight, Chaka Khan ou encore Billie Holiday. Black Acid Soul, c’est onze titres touchants envoûtants de reprises ou de standards revisités avec beaucoup d’émotion et d’intensité qui a été interprété par le nouveau phénomène soul jazz de Los Angeles.

Curtis Harding @

Du Sop and Slop avec Curtis Harding

Toujours sur la Scène Massena Lady Blackbird a laissé place à un autre phénomène musical avec Curtis Harding. Formé par une mère évangéliste à la stricte discipline du Gospel à Saginaw (Michigan), puis à Atlanta (Géorgie), Curtis Harding est passé en trois albums solo du statut de parfait outsider à celui de nouveau point culminant de la soul américaine. De Soul Power (2014), Face Your Fear (produit en 2017 par Danger Mouse et Sam Cohen) à If Words Were Flowers (2021), mélange de soul, de rock, de blues, de gospel, de psychédélisme et de R&B, qu’il a défini comme Sop and Slop. A Nice, Curtis Harding a emballé le public avec sa voix de velours et son aptitude rare à escalader les octaves et à tutoyer les étoiles en grimpant tout en haut des aigus. Glissée dans un pantalon très 70’s, sa silhouette de panthère arborant des lunettes siglées qu’on aurait cru chipées à Isaac Hayes, Curtis Harding avait les atouts des grands chanteurs américains de soul le soir du 15 juillet sur la Place Massena. Encore une belle révélation que nous a offert le 74e Nice Jazz Festival !

Curtis Harding

Ibrahim Maalouf clôture la scène Massena

Il y a deux ans, Ibrahim Maalouf avait enflammé le Nice Jazz Festival et brûlé les planches de la Scène Masséna. Pour son grand retour sur la scène musicale niçoise, la dernière tête d’affiche de la scène Massena est apparu en jean gris, tee shirt blanc et tennis au pied. Accompagné par le groupe Haïdouti Orkestar, ils ont fait briller les cuivres, virevolter les sons et étinceler la soirée des mélomanes niçois, azuréens et des touristes amoureux des sonorités venues des Balkans et d’Orient. En interprétant des titres tirés de son 17ème album Capacity to Love qui sortira en novembre, Ibrahim Maalouf a marqué les esprits et fait danser les corps. Pour cette dernière date de concert avant la reprise de sa tournée mondiale, le trompettiste nous a livré une partition d’un genre complètement différent mais toujours joyeuse et communicative. Cette musique à la fois urbaine (beaucoup de chant, de rap, d’invités), inédite, surprenante et innovante, inspirée de toutes les cultures, a été produite entre les États-Unis et l’Europe. Cerise sur le gâteau avec la chanteuse brésilienne Flavia Coelho qui a fait la surprise de venir interpréter sur scène El Mundo. Ibrahim Maalouf a terminé sur trois morceaux, davantage chargés d’émotion: True sorry, puis le titre qui ouvre son prochain album dans lequel il rend hommage à Charlie Chaplin dont on entend les répliques, terribles, à la fin du film Le dictateur, et enfin Red and Black light, sur lequel il fit chanter et danser les milliers de spectateurs amassés devant la Scène Masséna.

Ibrahim Maalouf

Nduduzo Makhathini au Théâtre de verdure

Changement de décor au Théâtre de Verdure avec l’une des grandes attractions de la scène musicale internationale, le pianiste et compositeur Nduduzo Makhathini. A la fois jazzman et shaman, ce chef de file de la jeune génération Jazz sud-africaine est nouvelle signature du label Blue Note. Il nous a emmené vers un Jazz à la fois mélodique, dansant, sensuel et hautement spirituel. Ce musicien maintes fois récompensé totalement ancré dans la culture sud-africaine et résolument ouvert sur le monde contemporain et ses multiples métissages a rempli et coloré le Théâtre de Verdure de beaucoup de belles couleurs.

Émile Parisien présente Louise

Pas de temps mort au Nice Jazz Festival. Aussitôt débarrassé des instruments de Nduduzo Makhathini, voici que déboule sur la scène le saxophoniste alto – soprano Émile Parisien accompagné de sa horde de musiciens. Le virtuose qui avait déjà foulé les planches du festival pour jouer avec son ami l’accordéoniste Vincent Peirani n’était pas en terre inconnue. Élu artiste de l’année aux Victoires du Jazz 2014, le musicien de 39 ans s’était entouré du trompettiste Theo Croker, du guitariste Manu Codjia, du pianiste Roberto Negro, du contrebassiste Joe Martin et du batteur Nasheet Waits. Emporté par l’intensité et la flamboyance de son saxophone et l’enthousiasme de ces six talentueux musiciens, Émile Parisien a mis le feu au plateau avec ses interprétations de Louise, Jungle Jig, Roberto Negro Il giorno della civetta ou encore Theo Croker Prayer 4 parties.

Christian McBride Inside Straight

Pour clore la soirée au Théâtre de Verdure, les amateurs de jazz classique en ont eu pour leur argent, et les amateurs de jazz un peu plus moderne ont salué l’inventivité et la qualité des compositions de Christian McBride. Pour sa prestation musicale, l’américain était entouré de musiciens talentueux dont le vibraphoniste Waren Wolf, pour présenter son Live At Village Vauguart Inside Straight. Ce titre qui a marqué la première décennie 2000 par son groove mâtiné de blues a été une inestimable contribution au jazz acoustique contemporain. Il a également signé la collaboration de MC Bride avec Mack Avenue Records (Kind of Brown – 2009). Avec Inside Straight, ce bassiste/contrebassiste hors pair, chef de bande détenteur de plusieurs Grammy Awards et du Grand Prix de l’Académie du Jazz, rend hommage à Maya Angelou, que certain appelaient Dr Angelou, auteur, essayiste et poétesse américaine dont le travail portait sur les droits civiques.