Jason Caires Taylor, Premier Musée Subaquatique à Cannes

©Jason Caires Taylor

A Cannes, le premier écomusée de France et de Méditerranée accueille les statues monumentales de Jason Caires Taylor avec six visages Cannois immergés au large de l’île Sainte Marguerite.

Jason Caires Taylor: l’exposition subaquatique composée des sculptures de l’artiste britannique Jason Caires Taylor, immergées à proximité du rivage sud de l’île Sainte-Marguerite est visible depuis le 28 janvier 2021 par les plongeurs équipés d’un simple masque et tuba. Pesant au total dix tonnes et mesurant plus de deux mètres, transportés par barge, les sculptures représentant six visages cannois ont été immergés dans les eaux turquoises de la Grande Bleue, à une distance allant de 80 à 130 mètres du rivage et à une profondeur de trois à cinq mètres.

©Jason Caires Taylor

Un espace public d’exposition hors du commun

Choisi en collaboration avec la Mairie de Cannes, le thème des masques sculptés fait référence au fameux Masque de Fer, une histoire liée au patrimoine culturel de la ville. Le célèbre prisonnier, enfermé dans la prison royale de l’île Sainte-Marguerite de 1687 à 1698, était-il le frère jumeau de Louis XIV, le fils adultérin d’Anne d’Autriche, épouse de Louis XIII et du duc de Buckingham, ou de la même Anne d’Autriche et du Cardinal Mazarin? Le mystère reste entier et sa légende attire chaque année de nombreux visiteurs, amateurs de vieilles pierres, d’histoires étranges et de frissons.

©Jason Caires Taylor

Un plongeon subaquatique sur art et l’écologie

Ce long projet devenu enfin réalité a la particularité de mêler l’art à l’écologie. Fabriquées dans du matériau marin écologique à PH neutre, les sculptures, qui ont nécessité un long et minutieux travail, formeront au fil du temps des récifs artificiels dans lesquels les algues et les coraux pourront se développer et les poissons s’y réfugier. Ce qui fait dire au Maire de Cannes, David Lisnard: « Mêlant beauté et pédagogie, l’écomusée sous-marin de Cannes symbolise mon attachement à deux valeurs fondamentales : la nécessité culturelle et la préservation de l’environnement. »

©Jason Caires Taylor

Un écomusée pour préserver la biodiversité marine

Immergé à quelques mètres de profondeur, cet écomusée aura pour mission de sensibiliser les visiteurs à la question essentielle de la protection de la Méditerranée. Sa réalisation a également permis d’étendre la zone d’interdiction de mouillage entre les îles de Lérins afin de préserver la biodiversité des fonds marins. Ici, Jason de Caires Taylor ancre sa pratique dans un engagement vis-à-vis de la société, la nature et la planète elle-même. Comme quoi l’acte engagé peut prendre un visage très séduisant, tout en dénonçant les travers de notre époque et de ses dégâts environnementaux.

©Jason Caires Taylor

Classé parmi les 25 merveilles du monde par National Geographic

A cet effet, Jason Caires Taylor aime jouer l’interaction entre la nature et l’homme, son apport positif et symbiotique. Il observe comment l’objet change avec son environnement. L’eau modifiant l’apparence de ses sculptures et la lumière déviant la propagation des ondes, et déformant les mouvements de l’eau, la masse pierreuse constituant l’œuvre s’amplifie comme une loupe. Derrière ce projet mêlant art et écologie, l’artiste n’en est pas à son premier coup d’essai. Et que ce soit aux Caraïbes, aux Antilles, aux Canaries ou au Mexique, les musées subaquatiques qu’il a créés font désormais parties des 25 merveilles du monde selon le magazine National Geographic.

©Jason Caires Taylor

Un écrin propice à la découverte de la vie sous-marine

Pour commenter ce bel événement marin et artistique David Lisnard souligne: « En 2015, j’avais été frappé par les images de son travail au Mexique. Elles étaient puissantes et oniriques, avec une vraie dimension écologique. L’installation des sculptures à Cannes sanctuarise aujourd’hui une zone de baignade agrandie, un écrin propice à la découverte de la vie sous-marine. Les eaux y sont claires, le sol sablonneux; les statues devraient pouvoir jouer leur rôle d’hôtes pour la faune et la flore. Nous y avons interdit le mouillage des bateaux. Ce sera un endroit réservé à la baignade, aux nageurs venant du rivage à une centaine de mètres de là. Le traitement des visages proposé par l’artiste, à la fois poétique et grave, est une ode à la splendeur de la biodiversité marine et au devoir de la protéger. »

Les sculptures écologiques de Jason Caires Taylor

Né d’un père anglais et d’une mère guyanaise, Jason Caires Taylor est un artiste célèbre pour ses sculptures plongées dans la mer et destinées à devenir l’habitat de la faune et la flore sous-marine. Son œuvre évolue avec le temps tout en posant un témoignage de notre époque par des personnages ou objets issus du quotidien. Le fil conducteur de son travail se situe entre l’art et l’environnement, naturel ou urbain, afin de s’exposer dans les espaces publics, à distance des musées et des galeries d’art – ce qui n’est pas sans rappeler la démarche des artistes du Street Art. Influencé par la Cathédrale de Canterbury, il se prend de passion pour la sculpture sur pierre.

La terre, l’eau douce et la mer servent à implanter les œuvres de l’artiste

A partir de 2006, l’artiste change de matériau et remplace les sculptures de pierre par des sculptures en ciment. Il utilise des grues et des scaphandres, pour immerger ses personnages issus de notre vie quotidienne au fond de l’eau ainsi que des natures mortes. A 10 m au-dessous de l’eau, le public peut interagir avec ce paysage artistique sous-marin, ainsi que la nature qui reprend ses droits par le recouvrement progressif d’algues et de coraux. Quand aux poissons, ils bénéficient d’un habitat nouveau dans lequel ils semblent se plaire, ajoutant une touche vivante à l’inertie des personnages sculptés. Le travail de Jason de Caires Taylor suscite un intérêt grandissant. On retrouve notamment de nombreux articles dans des revues comme National Géographic, Vogue, Daily Télégraph…