Le Belem Porteur de la Flamme Olympique Paris 2024 Fait Escale à Antibes -

Le Belem amarré au Port Vauban à Antibes ©YesICannes.com

Le Belem, dernier grand navire français du 19ème siècle, a jeté l’ancre le 22 mars 2024 à Antibes. Propriété de la fondation Belem-Caisse d’Epargne, ce monument historique transportera la Flamme Olympique des JO de Paris 2024 depuis Athènes jusqu’à Marseille le 8 mai 2024.

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Le Belem, propriété de la Fondation Belem-Caisse d’Epargne, du haut de ses 34 mètres, se voit de loin et même de très loin à Antibes. Ce trois-mâts à phare carré et coque en acier est le dernier des grands voiliers de commerce français du 19ème siècle encore naviguant. Une aventure maritime qui dure depuis plus de 120 ans en ayant vécu pas moins de cinq vies, changé trois fois de nationalité pour finir par retrouver le pavillon tricolore de ses origines. Trompant la mort, survivant là où des milliers d’autres voiliers, plus grands, plus puissants, plus neufs, ont à jamais disparu.

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Construit pour l’armateur nantais Fernand Crouan

Construit pour l’armateur nantais Fernand Crouan aux chantiers Dubigeon de Chantenay en 1896, le Belem a aujourd’hui 128 ans. Il appartenait alors à l’armement Crouan Fils dont la flotte s’était spécialisée dans le commerce transatlantique et principalement le transport de mules (à l’aller) et de denrées tropicales (au retour). Dès son lancement, il se distingue par son élégance, au point qu’on le surnomme « le yacht de l’armement Crouan« .

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Un trois-mâts de 51,96 mètres de long

Au fil du 20e siècle et de ses rachats, le Belem a connu de multiples vies jusqu’à devenir un navire-école ouvert au grand public. Aujourd’hui, le trois-mâts de 51,96 mètres de long est serpenté par quatre kilomètres de cordes, en partant de la dunette, la partie située à l’arrière du bateau, là où se trouve le gouvernail, jusqu’à la proue. Si chaque recoin du Belem est un trésor, le salon du commandant en est le joyau, souligne Mathieu Combot, capitaine du bateau : « Cette pièce a été aménagée en 1914 par le duc de Westminster. On retrouve du mobilier en bois d’acajou de Cuba qui est une essence très rare. »

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Bateau musée

Belem est une abréviation de Bethléem en langue portugaise. À Lisbonne, à l’embouchure du Tage, c’est une capitainerie et une tour servant de vigie. De l’autre côté de l’Océan, au nord-est du Brésil, c’est un port, le débouché maritime d’un immense bassin irrigué par l’Amazone. Ce n’est donc pas le fait du hasard si ce nom fut donné à un navire destiné principalement à ravitailler la chocolaterie Menier en cacao d’Amérique du Sud ou des Caraïbes. Ce « bateau musée” toujours en activité est désormais la propriété de la Fondation Belem-Caisse d’Epargne. Cette dernière revêt une mission d’intérêt général: présenter ce bâtiment au plus grand nombre. Sa visite guidée par vingt panneaux permet de voyager dans le temps et sur tous les ponts du navire. Un dépliant de visite et un équipage en uniforme s’empresse de répondre aux différentes questions posées par les amoureux de vieux gréements.

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Proriété de La Fondation Belem-Caisse d’Epargne

La Fondation Belem-Caisse d’épargne a concocté pour 2024 un programme de navigation construit autour du transport méditerranéen de la Flamme Olympique de Paris 2024 (Athènes-Marseille du 27 avril au 8 mai). 25 navigations Belem inédites jalonnées de 11 escales festives sont proposées à tous, depuis la Grèce jusqu’à l’Écosse (5000 kilomètres). De plus, le trois-mâts participera tout au long de l’année aux grands évènements maritimes. Antibes faisant partie des escales jalonnant son parcours, le majestueux gréement, classé monument historique depuis 1984, s’est amarré pour deux jours le long du quai Bir Hakeim au Port Vauban. Ce navire mythique partira ensuite pour Sète avant de prendre la mer pour rejoindre Athènes et ramener la flamme olympique en France.

Représentant de la Fondation Belem ©YesICannes.com

Annie Courtade portera la Flamme Olympique

Quel beau symbole pour notre écosystème que cette reconnaissance pour celle qui œuvre tant pour le sport. Annie Courtade, Présidente des magasins Leclerc Côte d’Azur n’est pas la seule à avoir été choisie par la Caisse d’Epargne pour faire un bout de chemin sous la flamme olympique… On les appelle les Éclaireurs : ce sont eux qui, sélectionnés par la Caisse d’épargne Côte d’Azur, marraine officielle des relais de la flamme, porteront la divine lumière au cœur des territoires avant le top départ des JO de Paris 2024. Postulat de départ pour l’établissement bancaire azuréen : choisir des personnalités inspirantes à l’origine d’initiatives au service des autres, « en s’inscrivant naturellement dans la lignée de ses engagements historiques en faveur de l’égalité, de l’inclusion et du développement du sport pour tous. »

Jean Leonetti & Annie Courtade ©YesICannes.com

Fier d’accueillir le Belem à Antibes

Olivia Gordon Bourcart, directrice commerciale du Port Vauban Jeux Olympiques 2024 déclare : « C’est avec une immense fierté que nous accueillons ce navire emblématique, véritable symbole de la navigation et de l’histoire maritime française. Nous sommes impatients de partager cette expérience unique avec nos plaisanciers et les habitants d’Antibes, afin de célébrer ensemble ce précieux bien de notre héritage commun. » Des visites publiques ont été organisées de 10h à 18h le samedi 23 mars et de 10h à 16h le dimanche 24 mars.

Représentant de la Fondation Belem ©YesICannes.com

Claude Valade (Caisse d’Epargne) ©YesICannes.com

C’est un fameux trois mâts… le Belem !

Le maire d’Antibes s’est ensuite exclamé avec fierté: « C’est un fameux trois mâts… le Belem ! Et ce week-end, il est dans le port d’Antibes. Je suis très fier et heureux en présence d’Eric Pauget et de Jean-Pierre Savarino d’accueillir le Belem, voilier français à l’histoire passionnante au Port Vauban à Antibes. Le Belem transportera la flamme olympique de Paris 2024 entre Athènes et Marseille pour lancer le parcours du relais de la flamme. Un jour, les Grecs ont créé Antipolis et il est donc normal que notre ville, la seule en France, jumelée avec Olympie accueille la flamme olympique le 18 juin et surtout le 25 août pour les jeux paralympiques.

Jean Leonetti ©YesICannes.com

Jean-Pierre Savarino & Jean Leonetti ©YesICannes.com

Antibes jumelée avec Olympie, berceau des JO

Et de continuer: « Je remercie la Caisse d’épargne, partenaire territoriale de la ville d’Antibes. Je suis très heureux de monter à bord et de visiter ce majestueux navire, dernier des grands voiliers de commerce français du XIXe siècle encore naviguant. Cette année, le Belem aura l’honneur de transporter la flamme olympique des JO Paris 2024 depuis Athènes jusqu’à Marseille. Flamme qui traversa notre cité antiboise, seule ville française jumelée avec Olympie, berceau des JO. »

Jean-pierre Savarino (Président de la CCI Côte d’Azur), Jean Léonetti (Maire d’Antibes), Annie Courtade (Présidente magasins Leclerc Côte d’Azur), Claude Valade (Président du directoire de la Caisse d’Epargne Côte d’Azur) ©YesICannes.com ©YesICannes.com

Escales festives

De son côté, Christelle de Larauze, Déléguée Générale de la Fondation Belem, a annoncé dans un communiqué: « Cette navigation est un honneur pour le Belem qui va jouer le plus grand rôle sa vie. Notre programme 2024 a été pensé autour de la grande navigation qui verra le navire amener en France depuis la Grèce la Flamme Olympique de Paris 2024, portée par une vingtaine de jeunes issus des territoires des Caisses d’Épargne, mécènes historiques du trois-mâts. » Il fera ensuite relâche à La Rochelle du 20 au 23 juin à l’occasion des Fêtes Maritimes, à Bordeaux du 27 au 30 juin pour la Fête du Vin, à Brest du 12 au 17 juillet, à Douarnenez du 18 au 20 juillet, puis enfin à Saint-Malo à l’occasion de la Fête du Patrimoine les 21 et 22 septembre.